临海是地域大市、人口大市，也是教育大市。目前全市共有各级各类学校261所，其中普通高中13所，职业高中9所，初中29所，小学73所，幼儿园136所，特殊教育学校1所，共有在校学生16.52万人，在职在编教师8791人。名师名校长队伍建设走在前列，其中在职国家、省“万人计划”教学名师4人、省特级教师21人、正高级教师27人、台州市名师名班主任名校长117人。2016年被评为全国义务教育发展基本均衡市，2020年被评为浙江省教育基本现代化市，2021年被列为省规范民办义务教育发展先行市，2023年度全省教育工作满意度测评首次高于省平均分。2024年11月通过国家义务教育优质均衡发展市省级评估。